アスベストとは、天然の鉱物繊維で、以下の6種類があります。石綿(せきめん、いしわた)とも呼ばれています。
- クロシドライト(青石綿)
- アモサイト(茶石綿)
- クリソタイル(白石綿)
- アンソフィライト
- トレモライト
- アクチノライト
大量に使用されたアスベストは、クロシドライト、アモサイト、クリソタイルで、そのうち、クリソタイルの消費量が9割以上を占めています。クロシドライトとアモサイトは、特に有毒性が高いとされています。
アンソフィライト、トレモライト、アクチノライトは、ほかのアスベストに不純物として含まれていることが多いです。
アスベストは、熱や摩擦に強く、酸やアルカリにも強いなど、丈夫で変化しにくいという特性を持っています。(耐熱性、耐久性、耐薬品性、電気絶縁性)
また、大量に産出され、安価であったため、長い間、建築材料などのさまざまな製品に使用されていました。
しかし、アスベストの繊維は、肺がんや中皮腫などを引き起こすことがあり、現在では、原則として製造、輸入、使用などが禁止されています。
- 鉱物及び石綿含有材料等に関する基礎的な知識 (厚生労働省:PDF) クロシドライト、アモサイト、クリソタイル、アンソフィライト、トレモライト、アクチノライトの詳細が解説されています。